Ầm…

Một đạo sét đánh xuống đốt cháy một thân cây lớn, cơn mưa như trút nước cuốn trôi lớp bụi đất lâu ngày.

Ngay phía mép vực, một khung cảnh máu me kinh hoàng khiến người xem rợn tóc gáy. Tầng tầng lớp lớp xác chết chồng chất lên nhau, xung quanh còn rải rác xác người cùng những bộ phận cơ thể không hoàn chỉnh. Cách đó không xa có một cái hố lớn, xung quanh miệng hố vẫn còn sót lại một số mảnh thịt cùng vải vụng không nhìn rõ màu sắc. Vụ nổ kinh chấn ban nãy đã cướp đi mạng sống và hình thù nguyên vẹn của hơn chục mạng người xấu số.

Những ai chết thì cũng đã chết, những ai sống thì vẫn phải sống, tất cả mọi người đều đang nỗ lực chiến đấu dưới cơn mưa tầm tã đêm nay. Tiếng binh khí bị lấn át hoàn toàn bởi tiếng mưa rơi cùng tiếng sấm sét, có hai tổ đội đang dùng toàn lực đối chọi nhau. Thật là kì lạ làm sao khi tất cả mọi người đều mang cùng một kiểu y phục giống nhau, vậy mà giờ đây lại chém giết lẫn nhau không chút lưu tình.

Một nữ tử trẻ tuổi nhìn trông giống thủ lĩnh đang chống đỡ từng đợt vung kiếm mạnh mẽ đến từ nam tử cao lớn trước mặt. Mái tóc đen dài bết lại trên gương mặt nàng, vết chém dài ở cánh tay phải đang không ngừng rỉ máu. Nàng chật vật vừa lui từng bước về sau vừa ôm chặt bảo vệ chiếc hộp gỗ nhỏ trong lòng. Đôi mắt lờ đờ dần không thể nhìn rõ thân ảnh nam tử trước mặt, nàng nhìn vết thương trên cánh tay. Sự ngờ vực dần chuyển thành khẳng định, nàng tự chế diễu bản thân đã quá ngây thơ, chẳng thể ngờ rằng nam tử trước mặt lại hèn hạ đến mức hạ độc lên lưỡi kiếm. Nàng gằng giọng chất vấn nam tử trước mặt: “ Anh ba, vì sao chúng ta phải đi đến bước đường như thế này. Anh đừng nghe lời của đám trưởng lão lú lẫn kia, thật sự ba em không cất chứa thứ báu vật mang uy lực mạnh mẽ như vậy.”

Nam tử ánh mắt nhìn nữ tử trước mặt như nhìn kẻ địch, hắn gương mũi kiếm chỉa thẳng vào mặt nàng, nhếch miệng xem thường lời nói của nàng: “ Nếu em đã nói như vậy, vì sao em còn cố chấp mạng sống để bảo vệ cái hộp gỗ đó? Trừ khi em đang muốn độc chiếm báu vật này.”

Nữ tử đứng dưới cơn mưa tầm tã lắc lắc đầu phủ nhận, bàn tay vô thức siết chặt chiếc hộp gỗ hơn. Hành động nhỏ này lại khiến nam tử thèm muốn chiếm đoạt báu vật bí ẩn kia. Nam tử từng bước tiến lại gần nữ tử, bàn tay nhuốm đầy máu lật ngửa đưa ra trước mặt, giọng nói ba phần dụ dỗ, bảy phần đe dọa: “ Em út à, nếu em còn xem anh là người thân thì hãy giao thứ đó cho anh, anh ba hứa sẽ không làm gì đến em. Còn nếu em dám chống đối anh, đích thân anh sẽ lấy mạng của em. Lúc đó, đừng trách anh ba vì sao ra tay độc ác.”

Nàng quay đầu nhìn xuống phía dưới vực sâu, một màu đen bao trùm chẳng nhìn rõ điểm cuối. Nữ tử nhìn thẳng vào mặt nam tử, ánh mắt hiện lên tia chua xót: “ Anh ba à, em hiểu anh còn hơn chính bản thân anh. Em biết rằng cho dù em có giao ra thứ này, anh cũng sẽ một kiếm chém chết em. Vậy thì bây giờ chúng ta thay đổi cách thức của trò chơi đi.”

Bàn tay phải nhuốm đỏ máu cầm hộp gỗ đưa thẳng ra hướng mép vực, nam tử cao lớn vẻ mặt gấp gáp nhìn về hướng chiếc hộp đang lơ lửng trên không trung. Thấy hắn mất tập trung, nàng lại tiếp tục nói: “ Anh ba còn nhớ trò trốn tìm mà chúng ta cùng chơi hồi bé chứ, lúc đó toàn là em đi tìm anh. Bây giờ đổi lại, anh ba đi tìm em nhé.”

Chưa kịp để nam tử hiểu rõ vấn đề, nữ tử dứt khoát thả chiếc hộp gỗ rơi xuống vực thẳm kia, bản thân cũng lựa chọn nhảy xuống vực. Nam tử hốt hoảng lao đến quỳ xuống ngay mép vực, tầm mắt phỏng thẳng xuống không gian đen tối phía dưới. Gương mặt vặn vẹo xấu xí phản chiếu tâm can rắn độc của hắn, hắn gằng giọng ra lệnh: “ Giết sạch.”

“ Rõ.”

…

Bên dưới mép vực chính là con sông rộng lớn, tấm lưng bé nhỏ của nữ tử va đập mạnh xuống mặt nước tạo thành một đợt nước tung tóe. Đầu óc choáng váng, đôi mắt nhắm nghiền, bàn tay trái cầm kiếm dần dần thả lỏng, thanh kiếm rực ánh vàng cứ thế lặng lẽ chìm sâu xuống đáy sông. Đêm nay nàng thật sự rất mệt, vết thương đau quá, nàng buồn ngủ quá, thôi thì cứ thế mà ngủ yên tại con sông này cũng tốt. Nàng lờ mờ mở đôi mắt, không gian lạnh lẽo tối đen chẳng nhìn thấy bất cứ thứ gì. Nàng nhắm mắt lại hưởng thụ cảm giác bản thân đang chìm dần xuống dưới, nơi này thật yên tĩnh, thật đẹp, cũng thật lạnh lẽo làm sao.

Tại một vùng thôn quê nhỏ bé, cơn gió nhẹ thổi qua từng ngỏ ngách nhỏ trên con đường đất. Có dăm ba đứa nhóc chạy nhảy trên đường, một đứa nhóc vì không cẩn thận mà ngã trên mặt đất, tiếng khóc nức nở của nó thu hút sự chú ý của vài người lớn đứng gần đó. Sạp hàng bên cạnh có một lão hàng thịt đang tranh cãi hơn thua với vị nữ khách hàng trông có vẻ giàu có. Vị nữ khách hàng cầm một tờ tiền giấy đặt mạnh lên trên bàn, giọng điệu chua chát hòng ép lão hàng thịt giảm giá miếng thịt trước mặt. Khi lão hàng thịt vươn tay định bắt lấy tờ tiền, chợt có cơn gió thổi ngang qua cuốn bay tờ tiền lên không trung. Cứ thế tờ tiền hóa thành một lữ khách đường xa đi tìm một bến đậu mới.

Có một dòng sông yên bình màu xanh ngọc, có nhiều nữ tử xinh đẹp đang giặt áo quần áo, tiếng nói chuyện và tiếng cười đùa thánh thót như chuông ngân giữa mùa hè oi bức. Xa xa là một bãi đất trống thích hợp để câu cá, có vài ngư dân đã đến đây từ lúc sáng sớm, ai nấy đều rất kiên nhẫn nhìn về phía phao câu nhấp nhô trên mặt sông, chờ đợi giờ phút cá cắn câu.

Cơn gió cuốn tờ tiền bay gần đến một chiếc nhà thuyền kì dị trôi nổi ngay giữa dòng sông. Chiếc thuyền lớn cũng không lớn, nhỏ cũng không nhỏ, tầm ba bốn người sinh hoạt trên thuyền cũng có thể nói là khá thoải mái. Phần thân thuyền được chắp vá bằng nhiều tấm ván gỗ khác nhau, mặc dù thoạt nhìn có chút xấu xí tạm bợ, nhưng lại chẳng khiến ai bĩu môi chê bai. Trên thuyền là một căn nhà gỗ được xây dựng đơn sơ, bốn bức tường gỗ đều được khắc hoa văn tỷ mỹ sắc nét. Cho dù hoa văn trên tường có đẹp đến đâu thì vẫn bị sự bào mòn của thời gian và sự khắc nghiệt của mưa nắng chà đạp không thương tiếc. Đồ đạc trên thuyền không có nhiều, chỉ có một số món đồ nội thấy cơ bản cùng vài chiếc thùng gỗ đang trồng rau. Chiếc thuyền cứ thế trôi vô định trên con sông rộng lớn. Mọi người đều dừng lại công việc đang làm, bao nhiêu ánh mắt đều tập trung vào con thuyền kì lạ trước mặt. Ở bên góc tường của căn nhà dọc theo thân thuyền, một câu văn cũ kỹ được khắc sâu vào ván gỗ:

…Giữ lấy tâm hồn nhiên, tìm thấy chốn bình yên].

Cánh cửa chính của căn nhà gỗ chầm chậm mở ra, tờ tiền đang lơ lửng trên không trung như được nhận thiên lệnh nhanh chóng lao tới đáp lên gương mặt đang ngáy ngủ kia. Bàn tay nhỏ vươn lên gỡ lấy tờ tiền ra khỏi mặt, nam tử thân hình nhỏ con nheo nheo đôi mắt nhìn kĩ vật đang nằm trong tay mình:“ Ây cha, mới sáng sớm mà đã được nhận lộc. Đầu tuần gặp may, cả tuần vui vẻ.”

Nụ cười rạng rỡ tựa ánh dương, nam tử xếp gọn tờ tiền rồi cất vào trong người, bộ dáng lười nhác lững thững đi ra ngoài. Hắn tiến đến bên mạn thuyền, cúi người nhặt lấy chiếc cần câu cá cũ kĩ, rồi lại lục lấy một miếng mồi trong giỏ trúc treo vào móc câu, một phát ném dây cây vào mặt sông yên tĩnh. Làm xong xuôi mọi việc, cả người lười biếng ngã lưng trên chiếc ghế bập bênh, một tay nắm lấy cần câu, tay còn lại thì tóm lấy chiếc nón lá đội lên đầu che nắng, thoải mái tận hưởng cơn gió nhẹ ban trưa.

Ánh nắng gắt soi chiếu thân hình nam tử, hắn có một thân hình nhỏ nhắn hơn rất nhiều so với những người cùng tuổi khác, có lẽ là vì thiếu ăn thiếu mặt nên cơ thể chẳng thể cao lớn. nếu đặt cạnh hắn với một nữ tử nào đó, có lẽ hắn chỉ cao hơn người ta một chút mà thôi.

Hắn mặc một bộ y phục được may bằng chất liệu vải rẻ tiền, loại vải này ai cũng có thể mua được ở bất cứ sạp hàng vải ven đường. Mái tóc dài được bối gọn trên đầu bằng sợi vải dài cùng màu với y phục, hai đầu của sợi vải đung đưa theo nhịp điệu của cơn gió nhẹ. Hắn có một làn da rám nắng, gương mặt lấm tấm đầy tàn nhang, ánh mắt luôn trong trạng thái mơ hồ bất cần đời.

Đối với một kẻ lười biếng thành thói, chỉ cần hắn không phải lo lắng ba bữa ăn mỗi ngày thì đã là cuộc sống viên mãn rồi.

Bèo dạt mây trôi, chiếc cần câu cuối cùng cũng có động tĩnh.

Phao câu nhấp nhô lên xuống, chiếc cần câu rung lắc dữ dội thành công lôi kéo chủ nhân thoát khỏi cơn ngáy ngủ. Nam tử đứng thẳng người dậy, hai tay nắm chặt cần câu ra sức kéo, con cá to lớn chuyển động bên dưới sông ra sức chống đối mãnh liệt, dây câu cứ thế di chuyển qua trái rồi lại qua phải.

Cơ thể ốm yếu như cọng rơm lay hoay mãi, vật lộn một lúc lâu mới thành công kéo con cá lớn ra khỏi mặt nước.

Nhìn con cá chép đang vùng vẫy trên thuyền gỗ, nam tử vươn tay bắt lấy, ném nó vào thùng nước đã được chuẩn bị sẵn. Hắn tán dương sự quật cường của cá chép, rồi lại ngoảnh đầu, nhìn về phía con dao đen nằm ở một góc thuyền. Trong lúc con cá chép cố gắng tìm cách thoát thân, dây câu cũng vì thế mà vô tình quấn phải phần chuôi dao, khiến nó bị kéo lên cùng với con cá.

Hắn tiến đến nhặt lấy con dao đen quan sát, con dao dài 2 tấc, cầm rất chắc tay, thích hợp dùng để gọt trái cây hay phòng vệ. Màu đen của con dao là điều hiến hắn chú ý nhất, con dao này có màu đen huyền, ngay cả lưỡi dao sắc bén cũng được sơn kỹ càng, giống như là được cố tình sơn đen lên để dễ dàng đem theo sử dụng.

Nghĩ là nghĩ vậy, hắn cũng chẳng quan tâm lắm, chép chép cái miệng nhỏ, đem con dao đen bọc trong một miếng vải cũ, rồi nhanh tay luồng sợi dây qua phần mang cá, đích thân mang con cá chép nặng ký này lên bờ bán kiếm lấy tiền.

Hiện tại đã là giờ Mùi ( 13h-15h), phiên chợ đã tan từ lâu, nam tử nhỏ nhắn với con cá chép lớn trên tay chậm rãi dạo từng bước trên con đường đất. Vài nông dân đang dẫn trâu ra đồng để kịp giờ cấy, trên lưng trâu còn có hai đứa nhóc vui vẻ cười đùa. Đứng trước một quán ăn, hắn tự tin bước vào bên trong, một tiểu nhị nhanh chóng tiến đến bắt chuyện: “ Khách quan, tôi có thể giúp gì cho ngài.”

Hắn giơ con cá chép lên trước mặt, trưng ra vẻ mặt hòa ái dễ gần: “ Cho hỏi quán ăn có muốn thu mua con cá chép này không, tôi vừa mới câu được vào trưa nay, đảm bảo cá còn tươi.”

Tiểu nhị hiểu ý cầm con cá chép lên nhìn, rồi gật đầu tỏ vẻ muốn mua. Đợi một lúc sau, tiểu nhị mang theo một xâu tiền đồng kèm theo một túi giấy nhỏ: “ Con cá chép lớn này chúng tôi mua lại với giá một xâu tiền đồng, còn túi giấy này là hai cái bánh bao nhân thịt, chúng là mẻ bánh bao đầu tiên mới ra lò vào hôm nay, tôi tặng anh coi như quà gặp mặt. Cảm ơn anh đã đến bán cá ở quán chúng tôi.”

Hắn cúi cầu cảm tạ tấm lòng hiếu khách của tiểu nhị: “ Cảm ơn anh. Mong rằng lần tới tôi sẽ câu được con cá to để bán tiếp cho anh.”

“ Anh tên họ là gì, để tôi còn tiện xưng hô?”. Nhận thấy nam tử sắp rời đi, tiểu nhị vội vàng hỏi thăm.

Bóng lưng nhỏ bé của nam tử đón nắng, hắn xoay đầu trả lời tiểu nhị: “ Tôi tên Lý Thiên Tâm.”